Гепалов Иван Афанасьевич
лейтенант,
заместитель командира эскадрильи,
513–го истребительного авиаполка
1918 – 16.02.1942 года,

Иван Афанасьевич Гепалов родился в 1918 году в селе Белые Пены, Пеновского (ныне Беловского) района, Курской области, в крестьянской семье. Русский.
Кадровый военный, в Красной Армии с 1937 года. Член ВКП(б) с 1940 года. Участвовал в Советско–финской войне, в боях на Карельском перешейке с декабря 1939 года по март 1940 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 года был награжден орденом «Красное Знамя».
Выписка из наградного листа:
«Зам.командира эскадрильи лейтенант Гепалов И.А., соц. происхождение из рабочих. В Великой освободительной войне советского народа против германских оккупантов показал себя стойким, мужественным и преданным Социалистической Родине командиром – летчиком. В борьбе Советского народа с гитлеровскими кровавыми ордами лейтенант Гепалов проявил себя бесстрашным защитником нашей Родины. В Отечественной войне участвовал с первых ее дней. За время пребывания в 513 истребительном авиационном полку лейтенант Гепалов, будучи командиром звена, а впоследствии зам.ком.эскадрильи, совершил 75 боевых вылетов с общим налетом 66 часов 54 м. Из общего количества боевых вылетов на разведку и прикрытие своих войск 58, на штурмовку войск противника – 22.
Своими смелыми атаками с воздуха по войскам противника лейтенант Гепалов нанес ему большой урон. Им уничтожено: свыше 500 солдат и офицеров, 2 зенитные батареи, 54 автомашины с боеприпасами и солдатами, 11 подвод с военным снаряжением. Успешно прикрывал свои войска с воздуха, чем способствовал продвижению наших наземных частей вперед. Сообщаемые им данные по разведке отличаются точностью.
За отличное выполнение боевых заданий по штурмовке войск противника приказом Командующего ВВС 52 армии от 10.12.1941 г. лейтенант Гепалов награжден деньгами в сумме 1500 рублей.
Командованием 523 ИАП тов. Гепалову объявлено 7 благодарностей. Летая в сложных метеорологических условиях он успешно выполнял боевые задания на фронте борьбы с германским фашизмом. Как командир летчик выдержанный, инициативный. Требовательный к себе и к своим подчиненным. Отлично знает летное дело, бережно сохраняет материальную часть, умело передает свой боевой опыт молодым летчиком. Политически развит.
Делу партии Ленина – Сталина и социалистической Родине предан.
Вывод: Ходатайствую перед Командованием ВВС 52 армии о представлении лейтенанта Гепалова к правительственной награде – орден «Красное Знамя».
12 января 1942 года

Командир 513 АИП Военный комиссар 513 АИП
Майор Угроватов бат.комиссар Свириденко

Заключение вышестоящих начальников
За успешное выполнение боевых заданий, летая в сложных метеорологических условиях, севершивших 75 боевых вылетов – Достоин правительственной награды – ордена «Красное Знамя»
Командир 139 Авиадивизии Военный комиссар 139 Авиадивизии
Подполковник Кочнев Полковой комиссар Присяжнюк
5 февраля 1942 года

Заключение Военного Совета Армии.
Достоин награждения орденом «Красное Знамя»
Командующий ВВС 52 Армии Военный Комиссар ВВС 52 армии
Полковник Полковой комиссар
Брайко Присяжнюк
7 марта 1942 г.

Заключение Командования Армии
Достоин награждения орденом «Красное Знамя»
Командующий 52 Армии Член Военного Совета 52 Армии
Генерал-лейтенант Дивизионный комиссар
Яковлев Пантас
7 марта 1942

Заключение Командования ВВС Волховского фронта
Достоин награждения орденом Ленина
Командующий ВВС ВФ Военный Комиссар ВВС ВФ
Генерал-майор авиации Бригадный комиссар
Журавлев Горский
1 апреля 1942 года».
Приказом Ленинградского фронта № 043-н от 23 мая 1942 года Иван Афанасьевич Гепалов был награжден орденом «Ленина».
Очень много в установлении судьбы летчика И.Г. Гепалова и его родственников сделал ветеран 14–й Воздушной армии А.А. Тепляков. Однажды ему пришло письмо от ветерана 513–го авиаполка капитана в отставке бывшего механика И.М. Сологуба.
В своем письме И.М. Сологуб писал так: «…Лейтенант Гепалов был любимцем полка. Прекрасный человек, отличный летчик. Стройный, среднего роста, всегда подтянутый, энергичный, ловкий, легкий в движениях. В любых условиях умел сохранять спокойствие и ясный рассудок, обладал неисчерпаемым чувством юмора, мог нащупать тропинку к сердцу человека. Он был своим человеком в кругу и летчиков, и технического состава. В свободное время его всегда можно было встретить на стоянке самолетов своего звена. Сюда тянулись техники и механики также из других звеньев. Каждому хотелось послушать, что творится на передовой и за ней. Его патриотизм, чувство войскового товарищества, готовность поддержать, одобрить характеризует такой эпизод, который не забыт однополчанами спустя многие годы. В нем весь Гепалов И.А.
Однажды он возвращался с разведки ближнего тыла противника. Передний край лейтенант Гепалов пересекал над поселком Краснофарфорный. В этом районе противостоящие войска разделяла река Волхов, замерзшая, заснеженная, едва угадываемая по берегам. Гепалов заметил, что сильным огнем немцы прижали наши наступающие войска на льду реки. Он решил выручить пехоту и сделал заход вдоль позиции немцев, открыв огонь со всех стволов своего «Лага», вызвав замешательство у противника. Наши солдаты воспрянули духом от неожиданной, но весьма кстати подоспевшей подмоги, поднялись в атаку и выбили фашистов из Краснофарфорного. Командование стрелковой дивизии, наступавшей на этом участке, выразило нашему полку благодарность за своевременную поддержку атаки с воздуха».
Из этого же письма М.И. Сологуба стали известны обстоятельства гибели И.А.Гепалов:
«16 февраля 1942 года со стороны солнца внезапно к аэродрому подлетела четверка «мессеров»(Ме-109) и начала штурмовать аэродром. В это же время большая группа бомбардировщиков «Ю–87» пролетела в направлении железнодорожной станции Малая Вишера. Штурмующие истребители противника пытались блокировать аэродром и не допустить взлета наших истребителей. Тем самым дать возможность группе своих бомбардировщиков безпомех штурмовать железнодорожную станцию.
В таких условиях очень сложно взлетель с аэродрома, самолет на взлете – легкая мишень для противника. Но лейтенант И.А. Гепалов невзирая на смертельную опасность, сумел первым взлететь на своем «ЛаГГ– 3» огнем штурмующих «Ме–109» и сразу завязал неравный бой с «мессерами».
Это дало возможность звену наших самолетов «ЛаГГ–3» подняться на перехват бомбардировщиков, которые увидев приблежающиеся истребители разлетелись в разные стороны, беспорядочно сбрасывая бомбы мимо цели.
Бой над аэродромом продолжался. Лейтенант Гепалов, продолжал своими умелыми действиями «связывать» противника, подбив один самолет. Подбитый «Ме–109» оставляя за собой шлейф черного дыма, стал уходить с поля боя. Но силы были не равны. На помощь Гепалову уже взлетел командир эскадрильи капитан Верещагин. Но в это момент самолеты противника успевают подбить самолет И.А.Гепалова, который упал в лес недалеко от аэродрома.
Так ценой своей жизни Иван Афанасьевич Гепалов сорвал операцию противника».
Самолет «ЛаГГ–3» № 3121 760 с М-105П № 115-953 врезался в землю в районе станции Красненка и разбился, летчик погиб.
Похоронили И.А. Гепалова на кладбище летчиков города Малая Вишера.